Glenn Curtiss
La trayectoria
Glenn Curtiss fue una de las figuras fundadoras de la aviación estadounidense — un antiguo corredor de bicicletas y motocicletas (alguna vez anunciado como "el hombre más rápido de la tierra") que se convirtió en diseñador y fabricante de aviones, rival de los hermanos Wright y figura central en el nacimiento del avión. A finales de la década de 1910, ya rico y famoso, dirigió su atención al sur de Florida, donde había estado pasando los inviernos, y a las tierras planas y baratas al noroeste de Miami, cerca de sus aeródromos.
Durante el boom inmobiliario de los años veinte, Curtiss se convirtió en promotor de pueblos planificados, y construyó tres de ellos, cada uno con un concepto distinto. Hialeah la desarrolló junto al ganadero James Bright como un lugar de industria, aviación y entretenimiento — incluido el famoso hipódromo Hialeah Park. Miami Springs la trazó como un suburbio jardín de estilo Pueblo y Mission. Y Opa-locka la construyó como una extravagante fantasía morisca — cúpulas, minaretes y nombres de calles sacados de Las mil y una noches — la declaración arquitectónica más excéntrica de todo el boom. Murió en 1930, no mucho después de que el boom que hizo posibles sus desarrollos se hubiera derrumbado.
Por qué importa
Curtiss es el tercer gran constructor del Miami de la era del boom, junto a Merrick y Fisher, y el que dio forma al interior noroeste mientras ellos daban forma al sur y a la playa. Las ciudades que planificó son hoy piezas importantes del área metropolitana — la más trascendental, Hialeah, que creció de su suburbio aeronáutico hasta convertirse en una de las ciudades cubanoamericanas más grandes del país, una capital obrera del Miami del exilio que él jamás pudo haber previsto.
También representa el vínculo entre Miami y la aviación — la industria que, a través del Aeropuerto Internacional de Miami, se volvería central en el papel de la ciudad como centro de comercio y viajes de América Latina. Que la geografía contigua al aeropuerto de Miami fuera desarrollada primero por uno de los fundadores de la aviación es una pieza acorde con el origen de la ciudad.
Dónde se le ve hoy
Hialeah, Miami Springs y Opa-locka son todas creaciones de Curtiss, y Opa-locka aún luce su arquitectura morisca — la mayor colección de edificios de estilo Moorish Revival del hemisferio occidental — como el artefacto sobreviviente más extraño del boom. Su mansión Curtiss en Miami Springs está conservada. Y la geografía aeronáutica que ayudó a establecer subyace al aeropuerto que define gran parte del oeste de Miami-Dade, incluido Doral.
Lecturas recomendadas
- Historias de Glenn Curtiss y de los inicios de la aviación estadounidense
- Arva Moore Parks, Miami: The Magic City
- Materiales de las sociedades históricas de Opa-locka y Miami Springs
- Colecciones del HistoryMiami Museum
Barrios: Hialeah · Miami Springs · Opa-locka · Doral Épocas: El Boom Inmobiliario de los Años 20 Personas relacionadas: George Merrick · Carl Fisher