La Primera Ola del Exilio Cubano
Qué pasó
Cuando Fidel Castro tomó el poder en Cuba en 1959, quienes más tenían que perder se fueron primero, y la mayoría llegó noventa millas al norte, a Miami. Los primeros en llegar —los "Exiliados Dorados" de aproximadamente 1959 a 1962, alrededor de un cuarto de millón de personas— eran desproporcionadamente las clases profesionales y propietarias de la isla: médicos, abogados, dueños de negocios, profesores, la clase media y alta gerencial de la Cuba prerrevolucionaria. Esperaban volver a casa en cuestión de meses. No lo hicieron.
La migración llegó en oleadas atadas a los eventos en la isla. La Crisis de los Misiles de 1962 cortó los viajes directos; los Vuelos de la Libertad, aviones chárter que salían dos veces al día desde Varadero entre 1965 y 1973, trajeron a otro cuarto de millón de cubanos, esta vez inclinados más hacia la clase trabajadora y media baja. Sosteniendo todo el asunto estaba la Ley de Ajuste Cubano de 1966, que dio a los cubanos una vía rápida y segura a la residencia legal disponible para ningún otro grupo —una ventaja legal decisiva que permitió a la comunidad del exilio echar raíces permanentes y confiadas en lugar de vivir en el limbo.
Se ordenaron por toda el área metropolitana según la clase. Los profesionales y propietarios fluyeron hacia Coral Gables; la clase media baja hacia Hialeah; los recién llegados de clase trabajadora hicieron Little Havana a partir de un viejo barrio judío que se vaciaba, y construyeron allí la capital cultural y política del Miami del exilio. De este período surgió la famosa "economía de enclave" cubana —negocios de cubanos que contrataban a trabajadores cubanos y financiados por capital cubano— que permitió a la comunidad prosperar sin esperar a que la corriente principal anglosajona la aceptara, y una política ferozmente anticastrista que moldearía la política exterior de Estados Unidos por décadas, finalmente institucionalizada por figuras como Jorge Mas Canosa.
Por qué importó
Esta es la migración más transformadora en la historia de la ciudad y la bisagra sobre la que gira todo este sitio. Antes de 1959, Miami era un pueblo turístico sureño con una playa glamorosa; después de la ola del exilio, iba camino de convertirse en lo que es hoy —una capital empresarial latinoamericana que resulta estar dentro de las fronteras de Estados Unidos. Los cubanos no se asimilaron a Miami sino que más bien la rehicieron, estableciendo el español como lengua de comercio y poder, construyendo una economía inmigrante de una profundidad inusual, y demostrando que una comunidad latinoamericana podía llegar y dirigir una gran ciudad estadounidense en sus propios términos.
Cada ola posterior en este sitio siguió el camino que abrieron los cubanos. Los nicaragüenses, los venezolanos, los colombianos y el resto llegaron a una ciudad que la ola del exilio cubano ya había hecho hospitalaria para la vida latinoamericana —y a menudo a los mismos barrios que los cubanos estaban dejando para irse a los suburbios. La generación del exilio también fijó el carácter político de Miami: la política cubanoamericana, de centroderecha e intensamente anticomunista que aún distingue al sur de Florida del resto de la Norteamérica urbana empezó aquí.
Dónde lo ves hoy
Little Havana es el monumento, incluso mientras su población real se vuelve más centroamericana —la Calle Ocho, Versailles y el Cuban Memorial Boulevard preservan la capital del exilio. Hialeah se convirtió en la ciudad cubanoamericana de clase trabajadora que sigue siendo. Coral Gables absorbió la clase profesional del exilio que ahora ancla su vida empresarial y cívica. Y el carácter hispanohablante, orientado hacia lo latino y moldeado por el exilio de toda el área metropolitana —sus medios, su política, su economía de enclave— es la herencia de esta era, el cimiento de todo lo que siguió.
Lecturas recomendadas
- María Cristina García, Havana USA
- Joan Didion, Miami
- Alejandro Portes & Alex Stepick, City on the Edge: The Transformation of Miami
- HistoryMiami Museum — colecciones del exilio cubano
- Archivos del Miami Herald / El Nuevo Herald
Barrios: La Pequeña Habana · Hialeah · Coral Gables · Downtown Miami Personas: Jorge Mas Canosa Movimientos: La ola del exilio cubano Épocas: El Boom MiMo / de Posguerra · Mariel y Liberty City · La Era de los Cocaine Cowboys