Mid-Beach
Origen
Mid-Beach es la parte de la isla barrera que construyó la era de los complejos turísticos. Mientras que South Beach se levantó en los años veinte y treinta como una densa cuadrícula de pequeños hoteles y apartamentos Art Déco, el tramo central de Miami Beach —las manzanas que corren hacia el norte por las calles 20, 30 y 40— se consolidó una generación más tarde, en los años de bonanza que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. La tierra estaba ahí, el océano estaba ahí, y lo que llegó a llenar el vacío fue algo más grande y más seguro de sí mismo que el Déco que lo precedió.
Ese algo era el MiMo —Miami Modern—, la fanfarrona arquitectura de posguerra hecha de curvas, voladizos y puro espectáculo. El estilo encajaba con el momento. La Norteamérica de posguerra quería un glamour al que pudiera llegar en auto, y Mid-Beach le dio el gran hotel-resort frente al mar como tipología edilicia. No eran las modestas cajas Déco de tres pisos de South Beach. Eran grandes, teatrales y diseñados para hacer que los huéspedes comunes se sintieran como la gente de las revistas.
El arco de la migración judía atraviesa de lleno la historia de su origen. El boom turístico de posguerra fue, en buena medida, un fenómeno judeoestadounidense de Miami Beach: los hoteles, la clientela, los desarrolladores y la comunidad permanente que creció a su alrededor. Mid-Beach fue donde gran parte de ese mundo vivió y vacacionó, y la huella permanece en las instituciones y en la textura del barrio.
La época definitoria
Los años del MiMo son la época que hizo famosa a Mid-Beach, y tienen un único autor definitorio. Morris Lapidus, el arquitecto que nunca conoció una curva que no le gustara, le dio al barrio sus dos monumentos insignia. El Fontainebleau, que abrió en 1954, era un hotel en forma de imponente media luna, construido para el máximo dramatismo: el vestíbulo diseñado, en palabras del propio Lapidus, para hacer sentir a la gente que había llegado a algún lugar que importaba. Los críticos lo despreciaron en su momento. Al público le encantó, que era de lo que se trataba.
Luego vino la rivalidad. Cuando un desarrollador rival volvió a contratar a Lapidus para construir el Eden Roc justo al lado en 1955, el resultado fue una de las grandes disputas arquitectónicas de Miami. El dueño del Fontainebleau, sintiéndose traicionado, construyó después una torre ubicada de modo que proyectara una sombra sobre la piscina del Eden Roc: el llamado muro del rencor, un acto de pura mezquindad de Miami Beach esculpido en concreto. Los dos hoteles, glamorosos y peleados, se convirtieron en el rostro del Miami de los complejos turísticos de mediados de siglo y en las postales que conocía todo el país.
Por un tiempo, ese fue el punto más alto. A medida que cambiaron los patrones del turismo y South Beach se reinventó en los años ochenta y noventa, Mid-Beach quedó a la sombra de la isla más grande, con sus grandes hoteles envejeciendo mientras la acción se desplazaba al sur. La época definitoria había terminado, y el barrio pasó décadas como la parte de la playa por la que todos pasaban de camino a otro lugar.
El carácter actual
Lo que cambió a Mid-Beach fue un deliberado y costoso segundo acto. En la década de 2010 el barrio resurgió, encabezado de la manera más visible por el Faena District: el tramo que el desarrollador argentino Alan Faena reimaginó como un corredor de hoteles de lujo, residencias y espacios artísticos, anclado por el Faena Hotel con sus interiores cubiertos de oro y sus instalaciones de Damien Hirst. La apuesta de Faena, que llegó junto con la ola argentina de capital y de gente que estaba rehaciendo el sur de Florida, reformuló a Mid-Beach como un destino para el dinero serio y el diseño serio.
El Fontainebleau fue renovado y convertido en un mega-resort contemporáneo. El Eden Roc fue restaurado. Siguió una ola de desarrollo de condominios y hoteles de lujo, y el barrio se asentó en su identidad actual: más tranquilo y más residencial que South Beach, más pulido y más caro, un lugar de glamour restaurado más que de vaivén nocturno. Esto es coherente con la más amplia era del capital latinoamericano y la era de Art Basel que convirtieron a Miami en un mercado de diseño y de bienes raíces de gama alta: Mid-Beach es donde esa energía vino a depositarse en la orilla del medio de la isla.
El resultado es un tramo de la playa que se siente adulto. Tiene el océano y la arquitectura sin el alboroto de las vacaciones de primavera, la clase de lugar que atrae a personas que de niñas veraneaban en la playa y volvieron cuando pudieron pagar el penthouse.
La gente
La gente de Mid-Beach abarca toda la historia de la isla. La comunidad judeoestadounidense de la posguerra y de la era de los jubilados le dio al barrio su textura permanente de larga data, y sus instituciones y sus residentes mayores siguen siendo parte del tejido. Superpuesta a eso está la nueva clase del lujo: compradores internacionales, capital latinoamericano, el dinero argentino y latinoamericano en general que el Faena District fue construido para atraer.
El individuo definitorio sigue siendo Morris Lapidus, cuyos Fontainebleau y Eden Roc le dieron al barrio la silueta que aún explota. Más de medio siglo después de haberlos dibujado, los edificios de los que los críticos se burlaban son los activos que hacen valiosa a Mid-Beach: una venganza apropiada para un arquitecto que insistió, contra los árbitros del buen gusto, en que la gente quería glamour.
Lugares
Los dos gigantes MiMo definen el horizonte: el Fontainebleau y el Eden Roc, las obras maestras enfrentadas de Lapidus y los símbolos perdurables del Miami Beach de la era de los complejos turísticos. El Faena Hotel ancla el renacer del siglo XXI, la pieza central de un distrito de arte y lujo que anunció el regreso de Mid-Beach.
Más allá de los nombres marquesina, el barrio es un corredor de hoteles frente al mar restaurados y reinventados, y un paseo marítimo de playa que recorre toda la isla, cosiendo a Mid-Beach con South Beach en una dirección y con Surfside en la otra.
Cómo encaja en Miami
Mid-Beach es el acto del medio de la playa, y los actos del medio importan. Alberga la arquitectura que hizo a Miami Beach internacionalmente famosa en primer lugar —el glamour de los complejos turísticos MiMo que definió el ocio estadounidense durante una generación— y ha demostrado que la ciudad puede restaurar su propio pasado con ganancia en lugar de demolerlo. En un área metropolitana que por lo general arrasa con todo, Mid-Beach renovó. Su segunda vida como distrito de lujo y de arte es la era del capital latinoamericano expresada en bienes raíces: el dinero global que elige a Miami y que elige comprar el glamour en lugar de construirlo de nuevo.
Lecturas recomendadas
- Polly Redford, Billion-Dollar Sandbar (1970)
- Gerald Posner, Miami Babylon (2009)
- Beth Dunlop, Miami: Mediterranean Splendor and Deco Dreams (2007)
- Morris Lapidus, Too Much Is Never Enough (las memorias del arquitecto)
- Allan T. Shulman et al., Miami Modern Metropolis: Paradise and Paradox in Midcentury Architecture and Planning
- Recursos de la Miami Design Preservation League sobre el MiMo y la arquitectura de Miami Beach
- Archivos del HistoryMiami Museum sobre el desarrollo turístico de posguerra en Miami Beach
- Cobertura del desarrollo del Faena District en el Miami Herald y en la prensa de arquitectura
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